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Communiqué de presse du 30 novembre 2006
Le "HMAS Newcastle" en escale à Nouméa
La frégate australienne « HMAS Newcastle » navigue actuellement en direction de Nouméa afin de procéder au transbordement du corps du militaire australien décédé le 29 novembre dans un accident d’hélicoptère au large des Iles Fidji.
Le « HMAS Newcastle » assure également l’évacuation d'autres militaires blessés dans les mêmes circonstances. Le navire australien devrait toucher le port de Nouméa le vendredi 1er décembre à une heure qui n'est pas encore connue.
Vous trouverez ci-joint la traduction d’un communiqué émanant du général de corps aérien Angus Houston, commandant en chef des forces armées australiennes. Ce communiqué date du 29 novembre.
Début du communiqué
Mesdames et Messieurs,
Je suis au regret de vous informer qu’a eu lieu un accident impliquant un hélicoptère embarqué à bord du « HMAS Kanimbla ».
Un hélicoptère Blackhawk de l’armée australienne s’apprêtait à apponter sur le « HMAS Kanimbla » quand l’accident s’est déroulé : l’hélicoptère s’est abimé en mer en fin d’après-midi.
L’appareil effectuait un vol d’entraînement.
Il y avait dix personnels de l’armée de terre à bord. Aucun personnel de la Marine ou de l’aviation n’a été impliqué dans l’accident.
Neuf personnes ont été secourues. Une personne est portée disparue.
L’une des personnes secourues est malheureusement décédée des suites de ses blessures alors qu’elle était prise en charge par l’équipe médicale du « HMAS Kanimbla ».
Sur les huit autres personnes secourues, sept sont blessées mais leur état n’inspire pas d’inquiétude.
Les opérations de secours sont toujours en cours. Le « HMAS Newcastle », qui se trouvait à proximité du « HMAS Kanimbla », est engagé dans les recherches de la personne portée disparue.
Nous sommes en train de prévenir les familles de la personne décédée et de la personne portée disparue mais les identités des personnels ne seront pas divulguées tant que l’ensemble des familles n’aura pas été contacté.
« HMAS Kanimbla » est actuellement déployé dans les eaux du Pacifique sud-ouest au large de Fidji. Le navire, qui est prépositionné afin d’être en mesure d’assurer la sécurité des Australiens à Fidji, est équipé d’un hôpital de bord.
Les forces australiennes de défense remercient par avance les medias de respecter les familles confrontées à des situations douloureuses.
La cause de l’accident n’est pas connue. Nous avons diligenté une enquête complète.
D’autres détails seront portés à la connaissance du public dès que possible […]
Fin du communiqué
Le « HMAS Kanimbla » et le « HMAS Newcastle »
Le « HMAS Kanimbla » et le « HMAS Newcastle » sont déployés depuis quelques jours au large des Iles Fidji afin d'être en mesure, le cas échéant, d'assurer la sécurité des ressortissants australiens.
Le "HMAS Kanimbla"
Long de 159 mètres pour une largeur de 21, le « HMAS Kanimbla» est un navire de transport et de débarquement qui appartient à une flotille de deux unités spécialisée dans les opérations de transport lourd et de soutien logistique. Conçu et construit aux Etats-Unis, le bâtiment a fait partie de l’US Navy avant d’être acheté par l’Australie en 1994 pour renforcer sa capacité opérationnelle.
Le « HMAS Kanimbla » est en mesure de mener à bien des missions de transport amphibies en embarquant deux péniches de débarquement sur le pont avant et quatre hélicoptères Blackhawk ou trois hélicoptères Seaking sur le pont arrière. Ses six moteurs ARCO à propulsion diesel lui assurent une vitesse de 22 noeuds.
Le bâtiment dispose de toutes les infrastructures nécessaires à la planification et au suivi d’opérations interarmes. Il est également équipé pour l’évacuation de civils ou de militaires avec un hôpital de bord d’une capacité de quarante lits.
Le « HMAS Kanimbla » tire son nom d’un petit port du Queensland situé dans la région de Cairns. Il est sous les ordres du Capitaine de Frégate Jay Bannister qui commande 23 officiers mariniers et 197 matelots.
Le « HMAS Newcastle »
Le « HMAS Newcastle » est une frégate lance-missile de type Adelaïde capable de faire face simultanément à une agression aérienne, de surface et sous-marine. Elle appartient à une flotille de six navires identiques basée pour moitié à Sydney et pour moitié à Perth.
D’une longueur de 138 mètres pour une largeur de 14, le bâtiment est propulsé par deux turbines à gaz qui lui assurent une vitesse supérieure à 30 nœuds.
Dans le cadre de la lutte anti sous-marins dans un rayon élargi, le « HMAS Newcastle » est susceptible d’embarquer deux hélicoptères Sea Hawk. La protection anti-sous marins rapprochée est assurée à l’aide de deux tubes lance torpilles de type Mk32.
En ordre de marche, le navire compte 186 personnels à bord (210 en cas de présence des hélicoptères) placés sous l’autorité du capitaine de vaisseau David Johnston.