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Communiqué de presse du 8 mars 2007
La dépouille de la victime de l’accident d’hélicoptère des Iles Fidji transitera par la Nouvelle-Calédonie
La dépouille du soldat australien Joshua Porter, victime de l’accident d’hélicoptère qui s’est déroulé le 29 novembre 2006 au large des Iles Fidji, a été récupérée le 2 mars au terme d’une opération longue et délicate et sera acheminée jusqu’à Nouméa par voie maritime. La dépouille sera ensuite transférée jusqu’à l’aéroport de La Tontouta pour être rapatriée en Australie à bord d’un appareil de l’armée de l’air australienne.
Le repérage de l’épave de l’hélicoptère Black Hawk et la récupération de la dépouille de la victime par deux mille neuf cents mètres de fond ont été menés à bien, à trois kilomètres des côtes fidjiennes, par une équipe de spécialistes disposant de matériel sophistiqué mis à disposition par la marine américaine et embarqué à bord du MV Seahorse.
L’accident, survenu alors que l’hélicoptère s’apprêtait à apponter sur le HMAS Kanimbla, avait également coûté la vie au capitaine Mark Bingley, qui pilotait l’hélicoptère. Celui-ci avait succombé à ses blessures et sa dépouille avait été rapatriée en Australie le 1er décembre 2006 via Nouméa.
Mme Jane Urquhart, consule générale d’Australie, a transmis aux autorités civiles et militaires de Nouvelle-Calédonie, les remerciements anticipés du gouvernement australien pour leur collaboration et leur soutien dans cette opération.