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Communiqué de presse du 10 avril 2007
A French Australia? Almost!
Une exposition originale au musée de l'histoire maritime
C’est un voyage au long cours exceptionnel auquel le musée de l’histoire maritime de Nouvelle-Calédonie et le consulat général d’Australie convient les Calédoniens du 20 avril au 30 juin à travers l’exposition « A French Australia ? Almost ! ». Savez-vous en effet qu’il aurait suffi d’un rien pour que l’Australie, ou à tout le moins une partie de l’île-continent, soit colonisée par la France ?
Entre le XVIe et le XIXe siècle, la France a envoyé une vingtaine d’expéditions dans les mers du sud. Les toutes premières avaient pour but de vérifier l’existence de la légendaire Terra Australis Incognita, les suivantes ont poursuivi des objectifs à caractère plus scientifique ou commercial.
Saint Aloüarn, La Pérouse, d’Entrecasteaux, Baudin, Freycinet, nombreux sont les capitaines français qui ont navigué le long des côtes australiennes, dressé des cartes, noué des contacts avec les populations aborigènes, prélevé des spécimens d’une faune et d’une flore largement inconnue. A l’occasion de leurs escales, tous ont baptisé des points remarquables de noms français qui, encore aujourd’hui, émaillent les paysages australiens et témoignent d’aventures exceptionnelles qui auraient pu conduire la France à revendiquer l’Australie-occidentale ou méridionale par exemple.
L’exposition, bien adaptée à un public scolaire de type collège et présentée dans les deux langues, permettra ainsi de découvrir ou de redécouvrir les exploits, les rencontres et les fortunes de mer des navigateurs français dont certains appartiennent également à l’histoire récente de la Nouvelle-Calédonie.
L’initiative de cette démarche originale revient à Noelene Bloomfield, une universitaire australienne francophone et francophile qui a longtemps été maître de conférence en français au département de langues et d’études européennes de l’Université d’Australie-occidentale, où elle est maintenant chargée de recherche.
Conçue à l’origine comme une simple succession de panneaux didactiques, l’exposition présentée à Nouméa s’enrichit, grâce à la contribution du musée maritime, d’une série d’objets tels que maquette de navire, objets de cartographie, pierres de lest, livres rares… Une conférence présentée par Gabriel Valet, le Président de la Société d’Etudes Historiques, sera organisée le mardi 15 mai, à 18 heures sur le thème « l’exploration française en Australie ».
Contacts presse :
► Valérie Vattier, Musée de l’histoire maritime de Nouvelle-Calédonie,
Tél : 28 68 21 – mdhm@canl.nc
► Philippe Boisserand, Consulat général d’Australie,
Tél : 27 01 39 / 82 27 99 – philippe.boisserand@dfat.gov.au